人と宇宙をつなぐもの

サイエンスの中でも，天文は人気の高い分野です。
星を趣味にしている人は少なくありませんし，「天文少年」も…
日本は世界で一番，プラネタリウムの密度の高い国です。

しかし，一時期は科学雑誌で世界最大部数を誇っていた日本の天文雑誌も，今はすっかり部数を落とし，おいていない書店も。
まぁ，出版業界自体，全般にこんな傾向はありますが，科学誌の落ち込みを見ていると，これが業界の冷え込みのみならず，市民の科学への興味の低下，いわゆる「理科離れ」「科学嫌い」の増加とも連動しているような気がします。

古来，宇宙は神秘の対象で，占星術が政治にも深く関わっていた時代もあるわけですが，科学研究の対象としても，未解明の部分の多い分野であり，ほとんど手の届かないものを対象にしていたわけで，他の分野の再エンストは，やや違う面もあります。
現在では，天文の研究者の数は多くなく，純学問としての興味が中心で，コストがかかって飯の足しにもならない，と言う批判もあるわけです。

しかし，人々が「科学」に夢を持てる，最後のフロンティアになるのではないか，とも思います。ライフサイエンスや医学，放射線物理学など，リスク管理，リスクコミュニケーションの必要な分野と違い，天文には，単純に夢を持ちやすいのではないでしょうか。

その一方で，天文学の最先端は，なかなか理解できない領域に行ってしまいました。天文の研究者は，他の分野の研究者に比べれば，市民に向けて語る人は多いと思います。市民の賛同が得られなければ研究予算が苦しくなる，と言う事情もありますが，今の世の中で，まだ支持者が多い，と言うのは幸福なことであり，その一端を支えているのが，「市民の語る研究者」ではないかと思います。天文分野以外で，私が会ったことのある研究者は，だいたい，市民に語ろうとしない。語ったとしても渋々だったり，伝え方が上手くなかったり。市民に語れる研究者なんて，１割もいないんじゃないでしょうか？……それと比較すれば，天文学者はアウトリーチに関して，積極的でオープンな面が目立つわけです。

しかし，やっぱり，最先端の天文学は，アマチュアの「星が好きな人」からは，遠い存在。学校で教えることも型通りで，しかも，大学受験には「地学」を必要としない場合も多いので，なかなか興味が広がらない，と言う問題も感じます。
月の満ち欠けを学校で習っても，実際に月を眺めている小学生は，多くないのが現実です。

今，子どもたちに必要なのは，受験のための科学だけで良いのか？
本当に必要だったのは，科学に対する興味や，ワクワクするような体験だったのではないでしょうか。
子どもだけじゃありません。大人も，「科学リテラシー」と言う面では，惨憺たるものです。まぁ，月を眺めていても，お腹がいっぱいになるようなこともありませんので，今の社会は，科学がブラックボックスになっていて，結果だけ，研究成果だけ享受すれば良い，と言うシステムになってしまったのですが。

科学は宗教でも呪術でもない。実学であり，リアルなもの。

知らないことを知ると楽しい。
分からないことが分かると，さらに知りたくなる。
そんな，科学的関心の糸口を伝えることが出来るのは，もはや，科学者ではなくなりつつあります。

月が球体であることは，多くの人が知識として知っている。
でも，本当に球体なのか，確かめた人は，少ない。

「月の模様はなぜ，いつも，ほとんど同じなのか，説明できますか？」
「日食や月食は，どうして起こるのですか？」
ひとことで説明しろ，と言われると，大人でも戸惑います。

……だったら，直感的に分かるようにすればいい。
プロが教えない，天文学の入り口のことは，天文学のアマチュアたちが，少しずつ伝えればいい。

「誰かと一緒に月や星を見上げたい」
「たくさんの人に，月や星を見たときの感動を共有してほしい」

3D MOON PROJECTの出発点は，ここにあります。

「プロには出来ないことをやる」
「直感的に分かりやすく見せる」
「感動を共有する」

そんな，素朴で楽しいことを，やれないのだろうか？
天文学研究の中に居る人たちからは見えないアプローチで，天文の楽しさ，感動を伝えることが出来れば，星の世界を見る人は，もっと楽しんでくれるだろうし，科学の支持者も増えてくれるかもしれない。

天文学でない分野に居る者からの，ささやかなメッセージでもあります。

3D MOON PROJECTは，誰もが「伝える人」になることができます。
自分が体験して，感動したり，面白いと思ったことを語り，伝える。
口下手な人は，伝えるための映像素材などを作って，伝える。

そして，多くの人と，宇宙を見上げる感動が共有できたら，と思います。